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la mer, qui aura reçu également de nouvelles quantités 

 des composés gazeux de soufre amenés par les éruptions 

 de matières ignées. 



Les silicates partiellement décomposés, avec plus ou 

 moins de quartz, ont dû, par l'action des rivières et des 

 mers, être aussi entraînés et déposés en sédiments for- 

 mant les couches argileuses et aréno-argileuses de cette 

 période, lesquelles couches furent ensuite modifiées par 

 voie métamorphique. 



Le développement de la vie organique, se manifestant 

 d'abord par les types les plus bas, a dû introduire un 

 autre genre de dépôts sédimentaires en enlevant la chaux 

 contenue dans l'Océan (sous la forme de carbonate, de 

 sulfate et de phosphate, ces deux derniers composés étant 

 la source probable du soufre et du phosphore qui jouent 

 un rôle si important dans l'économie animale et végé- 

 tale); cette chaux fournit graduellement les matériaux 

 pour la foi-malion des calcaires, tandis que la végétation, 

 absorbant l'acide carbonique de l'atmosphère, introdui- 

 sait dans la série, par l'accumulation de ses débris, des 

 couches d'un caractère carbonifère. Et en même temps, 

 les plantes, en débarrassant l'air du grand excès d'acide 

 carbonique dont il était mélangé, et en lui rendant une 

 quantité d'oxygène correspondante, préparaient les voies 

 au développement croissant de la vie animale, et ren- 

 daient possible l'existence des animaux à respiration aé- 

 rienne. 



Par ces moyens, nous sommes en état d'expliquer la 

 formation des classes les plus importantes de roches qui 

 caractérisent toutes les formations sédimentaires, depuis 

 les plus anciennes jusqu'aux plus récentes, savoir les 

 couches arénacées, argileuses et calcaires, avec les nom- 



