300 GÉOLOGIE CHIMIQUE. 



ques cas, accompagner ces éruptions, et, en tombant sur 

 le sol ou dans la mer, former des dépôts d'un caractère 

 différent de ceux dont l'histoire vient d'être exposée. 

 Quand les courants de lave ont coulé jusque dans l'Océan, 

 ou quand les éruptions se sont faites au fond des eaux, 

 la matière ignée a dû se convertir en tufs, c'est-à-dire être 

 brisée, désagrégée et amenée ainsi à un état de division 

 plus ou moins avancé. L'action des vagues consistait à 

 étendre ces matériaux et à les arranger en lits sembla- 

 bles à ceux d'origine détritique ordinaire; la texture de 

 ces lits devait varier depuis celle de la brèche la plus 

 grossière au limon le plus fin, et présenter différentes 

 alternances. La consolidation de telles masses donne nais- 

 sance à des roches tout à fait identiques chimiquement et 

 minéralogiquement avec les roches éruptives dont elles 

 dérivent, et leur apparence extérieure, surtout quand 

 elles sont à grains fins, ne permet pas de les distinguer à 

 l'œil nu de ces dernières ; dans bien des cas pourtant le 

 microscope a une distinction certaine. Pendant longtemps 

 les roches en apparence normalement stratifiées, comme 

 les dépôts sédimentaires ordinaires, tout en ayant la 

 même composition chimique que les roches éruptives, 

 ont été une énigme pour les chimistes et pour les géo- 

 logues. 



C'est à la difficulté de distinguer entre de telles ro- 

 ches, que j'attribue en grande partie les opinions con- 

 traires qui ont divisés les géologues sur l'origine des 

 granits et d'autres roches plutoniques plus anciennes, et 

 mon expérience sur le terrain, aidée par le microscope et 

 le laboratoire , m'a montré qu'un grand nombre des soi- 

 disant granits et gneiss sont réellement des produits sédi- 

 mentaires provenant de la destruction de certaines roches 



