306 GÉOLOGIE CHIMIQUE. 



roches volcaniques prises dans différentes parties du 

 monde , même très-éioignées les unes des autres, en Is- 

 lande et sur la Terre de feu, sur l'Etna ou à Java, ont une 

 constitution et une composition identiques, et les mêmes 

 propriétés physiques et optiques. 



Que l'action volcanique soit quelque chose de plus que 

 les simples éruptions que l'on a comparées à d'insigni- 

 fiantes pustules sur la surface de la terre, un simple 

 coup d'œil sur la distribution et l'extension géographi- 

 ques des volcans suffit à le montrer. Les innombrables 

 îles volcaniques de l'Océan Pacifique, par exemple, pré- 

 sentent une scène continue d'activité volcanique actuelle 

 et récente qui embrasse une longueur de plus d'un hui- 

 tième de la circonférence terrestre. 



L'hypothèse que les roches volcaniques, granitiques et 

 autres d'origine plutonique, sont toutes des produits locaux 

 de la fusion des sédiments ordinaires qui se sont enfoncés 

 dans l'intérieur de la terre jusqu'à pouvoir ressentir l'ac- 

 tion de la chaleur centrale ; cette hypothèse soulève la 

 difficulté d'expliquer comment ces masses ont pu s'en- 

 foncer sans la substance d'un globe solide dans lequel 

 aucun vide n'est censé exister; alors il faudrait savoir 

 pourquoi, si la chaleur centrale, à une certaine profon- 

 deur, est suffisante pour fondre ces couches quand elles y 

 sont descendues, la masse totale de la terre à cette pro- 

 fondeur n'est pas à l'état fondu. Le chimiste tout comme 

 le géologue hésitera, je crois, que les roches qui se pré- 

 sentent à nous avec des caractères et une composition si 

 constants puissent avoir pris naissance par la fusion de 

 simples agrégats de débris rocheux dont la composition 

 varie dans les limites les plus larges. 



Sachant, par exemple, que les calcaires, souvent en lits 



