316 VITESSE DES FONCTIONS PSYCHIQUES 



et il a trouvé que son cerveau emploie environ ^^ de se- 

 conde pour reconnaître une certaine impression, et -^ de 

 seconde pour l'acte de volonté de signaler Timpression 

 reconnue. 



Que nous voilà loin du temps, dont nous ne sommes 

 cependant séparés que par un quart de siècle, où le plus 

 grand physiologiste de son époque, Johannes Mijller, pré- 

 disait qu'il nous serait à jamais refusé de déterminer la 

 vitesse de transmission dans les nerfs moteurs ou sensitifs. 

 Quelques années plus lard déjà, en 1845, Du Bois- 

 Reymond indiqua la méthode qui devait conduire à cette 

 détermination et, en 1850, Helmholtz l'exécuta pour la 

 première fois sur les nerfs moteurs de la grenouille, dans 

 lesquels il trouva la vitesse de transmission égale à 

 100 pieds par seconde. 



Plus tard, M. Helmholtz avait trouvé par une autre mé- 

 thode, pour les nerfs sensitifs de Thomme, le double de 

 cette vitesse, savoir 200 pieds par seconde. En contra- 

 diction avec ce résultat, les expériences que je fis en 

 1861, à l'occasion de mes recherches sur l'équation per- 

 sonnelle dans les observations astronomiques, m'avaient 

 donné une vitesse (34 mètres par seconde) égale à la 

 première détermination de Helmholtz faite sur la gre- 

 nouille'. Depuis lors plusieurs auteurs^ et dernièrement 

 encore M. de Wiltich ont publié des résultats assez diffé- 

 rents, mais compris cependant à peu près dans les 

 limites des valeurs indiquées par Helmholtz et moi. 

 M. Donders voit l'explication de ces discordances dans le 

 fait (|ne la méthode employée, qui fait intervenir l'action 



• Voir liullelin de la Sociélé des Sciences naturelles de Neiicliàlel, 

 tome VI, |i. 100, 1" cahier, 1862. 



