334 BULLETIN SCIENTIFIQUE. 



Cherchons d^abord quelle est la condition principale que 

 doit remplir une flamme pour être éclairante. Si l'on prend 

 une flamme obscure et chaude, comme celle d'un brûleur 

 de Bunsen, et qu'on y introduise du sel marin, chacun sait 

 que l'on obtient une lumière peu intense, monochroma- 

 tique, parce que le prisme ne l'étalé pas en spectre et n'y 

 fait apparaître qu'une raie brillante. Mais augmentons la tem- 

 pérature de cette flamme en y ajoutant, par exemple, de 

 l'oxygène, et immédiatement l'éclat s'avive, le nombre des 

 raies se multiplie, et par conséquent on approche d'un spec- 

 tre complet. Les expériences de M. Fizeau et de MM. Wolf et 

 Diacon sont, à ce point de vue, d'une netteté remarquable. 

 Mais employons Tappareil de M. Debray, qui permet de dé- 

 velopper, pour s'en servir dans les expériences spectrosco- 

 piques, une température de 2500 degrés environ, par consé- 

 quent extrêmement élevée. Dans cette flamme, le spectre du so- 

 dium s'étale et se complète; on peut admettre alors que le grand 

 nombre de raies brillantes que ce spectre contient se confon- 

 dent pour former un tout qui semble continu. On fait une 

 observation du même genre quand on fait brûler de gran- 

 des masses de sodium à l'air ou dans l'oxygène, ou quand 

 on enflamme du lithium; la flamme du sodium, qui est ordi- 

 nairement monochromatique et jaune, celle du lithium, qui 

 est ordinairement rouge, deviennent toutes les deux blan- 

 ches; elles contiennent alors tous les rayons ou, si l'on veut, 

 toutes les raies brillantes de toute réfrangibilité. Elles de- 

 viennent donc éclairantes quand le métal brûle à haute tem- 

 pérature. 



Cette observation est encore exacte même pour les rayons 

 invisibles, pour les rayons chimiques des flammes dont les 

 raies se pressent et se multiplient dans le spectre au fur et à 

 mesure qu'on emploie pour les produire des sources lumi- 

 neuses à température plus élevée. C'est là une observation 

 capitale, due à M. Mascart. Ainsi, le nombre des raies s'ac- 

 croît à mesure que la température s'élève dans les flammes 



