24 LE FOEHN DU :23 SEPTEMBRE 1866 



gelberg, où nous avons vu que la séclieresse était extra- 

 ordinaire avec un fœhn intense et prolongé. 



La sécheresse du fœhn, quelle que soit d'ailleurs l'ori- 

 gine primitive de ce courant, n'a rien qui doive nous 

 étonner. La sécheresse proprement dite n'étant, en effet, 

 comme on le sait, qu'une conséquence de la quantité do 

 la vapeur d'eau dans ses rapports avec la température 

 de l'air, il en résulte que tout courant d'air, se précipitant 

 avec une grande rapidité des régions supéri'eures de 

 l'atmosphère dans les vallées situées au nord des Alpes, 

 après avoir franchi cette chaîne à une altitude de 2500 

 à 3000 mètres, doit nécessairement ne renfermer qu'une 

 faible quantité de vapeur, et cela lors même qu'il a pu se 

 trouver saturé d'eau au moment où il traversait les crêtes 

 alpines. Le fœhn étant devenu un vent chaud en descen- 

 dant dans la pleine, sa sécheresse n'est donc, au fond, que 

 la conséquence de sa direction de haut en bas, et de la 

 chaleur qui se développe à mesure qu'il arrive dans les 

 vallées inférieures. 



Il y avait quelque intérêt k chercher quel était, au point 

 de vue de l'humidité, l'état des contrées éloignées de 

 celles où le fœhn s'est fait sentir-. Dans ce but, l'auteur 

 a calculé l'état hygrométrique d'un certain nombre de 

 stations allemandes et italiennes, d'après les observations 

 du thermomètre sec et mouillé. Il conclut de l'ensemble 

 des résultats obtenus: I" que nulle part dans l'Europe 

 centrale et occidentale, l'air n'a atteint le degré de sé- 

 cheresse qu'il présentait les 22, 23 et 24 septembre dans 

 plusieurs des vallées alpmes, bien que la même cause qui a 

 agi si puissamment dans les vallées suisses paraisse avoir 

 étendu son influence dans une certaine mesure au nord, à 

 l'est et à l'ouest, spécialement dans le Wurtemberg et le 



