34 THÉORIE DE LA FEUILLE. 



dis que les feuilles du rameau se développent toujours de 

 bas en haut. Aussi n'a-t-on guère insisté sur cette ma- 

 nière de concevoir la feuille, dont tous les essais de défini- 

 tion sont jusqu'ici restés infructueux. 



Une étude récente des feuilles des Pipéracées m'ayant 

 conduit à envisager le mode de disposition et de déve- 

 loppement de leurs faisceaux fibro-vasculaires, je me suis 

 vu ramené, par un sentier différent, à cette grande ques- 

 tion de la véritable nature de la feuille *. La structure in- 

 térieure de certaines feuilles de Pipéracées m'a paru re- 

 présenter tout à fait celle d'un rameau dont la moitié 

 postérieure serait atrophiée. J'ai eu, en effet, l'occasion 

 d'observer plusieurs cas dans lesquels la formation fibro- 

 vasculaire, ordmairement limitée à la moitié antérieure de 

 la feuille, se continuait dans toute la région postérieure 

 sous la forme de faisceaux de collenchyme identiques à 

 ceux qui accompagnent chaque faisceau hgneux de la ré- 

 gion antérieure (P. sidœfolium L.). Cette observation, 

 suggérant la possibilité d'une formation de faisceaux h- 

 gneux dans tout le pourtour d'un limbe, m'avait natu- 

 rellement reporté à la comparaison de la feuille et du ra- 

 meau, et je m'étais hasardé à définir celle-ci comme un 

 rameau à face postérieure atrophiée. Cette hypothèse 

 avait besoin cependant d'être justifiée par des faits plus va- 

 riés que ceux que peut offrir une seule famiiïe de plantes; 

 aussi me suis-je appliqué à continuer l'étude de la réparti- 

 tion des faisceaux ligneux dans des feuilles aussi diverses 

 que possible. Il s'en faut, sans doute, de beaucoup que la 

 tâche que je me suis imposée ait été entièrement remplie, 

 mais comme les premiers résultats obtenus me semblent 



' Cas. D.C. Mém. sur la famille des Pipéracées, dans les Mém. de la 

 Soc. de Phys. et d'Hisl. natur., tome XVIIL 



