50 THÉORIE DE LA FEUILLE. 



est le plus éloigné de sa base). Ces mériphylles terminaux 

 atrophiés existent dans d'autres plantes, et même dans des 

 feuilles non peltées (Aralia digîtata, pi. II, b c). 



On comprend aisément toute l'importance de cette 

 observation pour la théorie des feuilles. La formation de 

 certaines parties, basipète par rapport à la base appa- 

 rente, pourrait fort bien, en effet, être basifuge par rap- 

 port au sommet réel de l'axe végétatif de la feuiUe pri- 

 mordiale. 



Dans la presque totalité des feuilles dentelées, chaque 

 dent correspond à une nervure. On cite, il est vrai, quel- 

 ques cas de nervures aboutissant à des sinus du bord 

 du hmbe, mais une observation attentive montrera tou- 

 jours que la direction de la longueur de la dent est alors 

 oblique sur celle de la nervure du sinus, et que cette 

 longueur est d'ailleurs parcourue par une nervure d'un 

 ordre plus élevé (Fagiis Gimnil Hook. Coldenia procum- 

 bens L., Cratœgus oxyacantha L., RhinantJms). D'autre 

 part, la structure, déjà citée, des feuilles de Saxifraga 

 crassifolia et Ugulata dans lesquelles la saillie corres- 

 pondant aux faisceaux postérieurs existe à l'état rudi- 

 mentaire, suggère l'idée que chaque faisceau correspond 

 à une saillie sinon visible, du moins virtuelle. 



On peut donc dire, d'une manière générale, que la di- 

 rection de chaque faisceau de la feuille correspond à une 

 pousse du tissu foliaire, de même que chaque faisceau de 

 la tige correspond à une feuille ou un rameau. 



Tout semble donc concourir à faire considérer la feuille 

 comme un rameau dont le cône terminal serait frappé de 

 stérilité, tantôt sur une zone plus ou moins étendue de son 

 sommet même (feuilles peltées, feuilles cylindriques, feuilles 

 plates, mais complètes, telles que Acer pseudo-Plalanus et 



