ÏHÉOKIE DE LA FEUILLE. 59 



Yulan une feuille repliée dont les bords portent les ovu- 

 les. Ces derniers naissent évidemment dans une cavité du 

 tissu même de la feuille carpellaire, et représentent des 

 folioles intérieures insérées sur le système essentiel. 



Aucune autre hypothèse ne saurait rendre compte de 

 la répartition des faisceaux dans le carpelle du Magnolia. 

 Ainsi la théorie admise jusqu'ici^ d'après laquelle les car- 

 pelles représenteraient des feuilles recourbées, se trouve 

 en contradiction complète avec la structure de l'ovaire de 

 cette plante. 



11 s'en faut de beaucoup que la question soit aussi 

 simple pour tous les ovaires formés d'un seul carpelle. 

 Le plus souvent la feuille carpellaire, privée de fais- 

 ceaux postérieurs , ne renferme qu'un arc fibro-vascu- 

 laire incomplet^ et ressemble par conséquent tout à fait 

 à une feuille recourbée. Cette ressemblance est même 

 encore augmentée par la déhiscence du fruit facilitée par 

 l'absence de faisceaux postérieurs. 



C'est sans doute à la même cause qu'il faut attribuer 

 une foule de faits tératologiques tels que les ovaires béants 

 portant des ovules sur les bords de leur fente. Ces mons- 

 truosités, d'ailleurs fréquentes, ne sauraient plus consti- 

 tuer une preuve de l'ancienne théorie, puisqu'on a vu que 

 toute feuille peut se créneler, se dédoubler, se ramifier 

 même en tous sens. 



La nouvelle théorie du carpelle, telle que je viens de 

 la proposer^ aurait du reste l'avantage de rendre compte 

 de la grande ressemblance qui existe entre le pétiole et le 

 fruit de la plupart des légumineuses. Quiconque a com- 

 paré les sections transversales de ces deux organes a dû 

 être frappé, comme moi, de l'identité presque complète 

 de leur structure fibro-vasculaire (pi. II, fig. 7, 8). 



