108 EXTENSION DU SECOND PRINCIPE 



« Dans le but d'exprimer une loi générale de l'uni- 

 « vers, on peut le mettre sous la forme suivante : 



« Une forme de l'énergie peut, il est vrai, se transfor- 

 « mer dans une autre, mais rien ne se perd dans la 

 « quantité de l'énergie, et la quantité totale de l'énergie 

 « qui se trouve dans le monde est aussi constante que la 

 « quantité totale de matière qui s'y trouve. 



« Quoique la vérité de cette proposition soit indubi- 

 « table, et que, dans le fait, elle exprime à un point de 

 « vue déterminé et très - important l'invariabilité de 

 « l'univers, ce serait aller trop loin que d'y chercher 

 c( une justification de cette manière de voir, d'après 

 « laquelle l'état de l'univers, dans son ensemble, est in- 

 « variable, et ne se compose que de périodes se succé- 

 « dant à l'inflni. C'est cette manière de voir que le se- 

 « cond principe de la théorie mécanique de la chaleur 

 « contredit de la manière la plus précise. 



« Gomme on l'a dit, toutes les modifications variables 

 « à l'infini qui s'opèrent dans le monde sont soumises à 

 « cette commune règle, que les transformations en sens 

 « opposé n'ont pas besoin de se présenter en quantités 

 « équivalentes, mais que la différence ne peut exister que 

 « dans un sens déterminé et de manière à ce que les 

 « transformations positives aient la prépondérance sur les 

 « négatives. D'où il suit que l'état du monde doit se 

 « changer peu à peu et de plus en plus dans un certain 

 « sens. 



(c Le travail que les forces naturelles peuvent accompUr 

 « et qui est en réserve dans les mouvements des corps se 

 (( transformera progressivement en chaleur. La chaleur, 

 « en vertu de sa tendance à passer constamment de corps 

 « plus chauds à des corps plus froids, et par là à niveler les 



