DE LA THÉORIE MÉCANIQUE DE LA CHALEUR. 109 



différences de température, se répartira d'une manière 

 de plus en plus uniforme ; et il s'établira aussi un cer- 

 tain équilibre entre la chaleur qui rayonne dans l'éther 

 et la chaleur contenue dans les corps. Enfin, au point 

 de vue de leur structure moléculaire, les corps s'ap- 

 procheront d'un certain état où, eu égard à la tempé- 

 rature régnante, leur désagrégation sera la plus 

 grande possible. 



« J'ai cherché à exprimer cet ensemble de phénomènes 

 par une proposition simple caractérisant avec précision 

 l'état vers lequel le monde tend. J'ai établi Texistence 

 d'une grandeur qui représente, relativement aux trans- 

 formations, une chose correspondante à ce que l'énergie 

 représente relativement à la chaleur et au travail, à 

 savoir la somme de toutes les transformations qui ont 

 dû avoir lieu pour amener un corps, ou un ensemble 

 de corps dans son état actuel. J'ai donné à cette gran- 

 deur le nom d'entropie. Dans tous les cas où les trans- 

 formations positives l'emportent sur les négatives, il y 

 a un accroissement d'entropie. Nous devons donc con- 

 clure que, à la suite de tous les phénomènes de la 

 nature, la valeur totale de l'entropie ne peut qu'aug- 

 menter, mais jamais diminuer. Nous pouvons exprimer 

 cette transformation universelle et progressive par cette 

 proposition : 

 « L'entropie du monde tend vers un maximum. 

 « A mesure que le monde se rapproche de cet état 

 « limite, où l'entropie est un maximum, les causes de 

 (( changements ultérieurs vont en diminuant d'intensité, 

 « et si cet état de choses était finalement atteint, aucun 

 <( changement ne pourrait plus avoir lieu, et le monde se 

 « trouverait dans un état définitif de mort et d'immobi- 

 « lité. 



