1 1 EXTENSION DU SECOND PRINCIPE 



« Quand même Tétat actuel du monde est encore très- 

 « loin de cet état limite, et s'en approche avec une telle 

 « lenteur que les durées que nous nommons temps his- 

 « toriques sont excessivement courtes en comparaison 

 « des durées immenses que réclament des changements 

 « relativement peu considérables, c'est cependant un ré- 

 « sultat important que d'avoir trouvé une loi de la nature 

 « permettant de conclure avec certitude que dans le monde 

 « tout n'est pas rotation périodique, mais que son état se 

 « modifie peu à peu dans un certain sens et tend ainsi 

 « vers un état limite. » 



Pour se rendre compte de la signification de la citation 

 qui précède, il faut savoir que M. Clausius désigne par 

 énergie d'un corps, la somme de la chaleur actuelle de ce 

 corps et de la chaleur qui, suivant les modifications qu'il 

 éprouve, se transforme en travail intérieur ou résulte de 

 la destruction de ce travail, et par entropie d'un corps 



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 --. Imaginons des cycles, où, non 



plus un corps unique, mais un nombre quelconque de 

 corps, soient intéressés comme agents des transformations 

 relatives à la chaleur. Dans tous les cas l'énergie de cet 

 ensemble de corps se retrouve, le cycle accompli, ce 

 qu'elle était au début, quels que soient les échanges de 

 chaleur qui auront pu, pendant le cycle, s'opérer entre 

 les corps individuels composant l'ensemble qu'on envi- 

 sage. Mais à l'égard de l'entropie, il y a une distinction à 

 faire : ou bien le cycle est réversible, ce qui est un cas pu- 

 rement idéal, alors on a, comme il a été démontré : 



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= 

 ou bien le cycle est irréversible, c'est-à-dire se compose 



