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modifications heureuses dans la manière d'opérer de Fa- 

 raday, et avaient ajouté quelques faits intéressants à ceux 

 déjà observés par le savant anglais. M. Bertin, en parti- 

 culier, avait signalé deux substances liquides douées d'un 

 pouvoir rotatoire magnétique considérable, le bichlorure 

 d'étain et le sulfure de carbone, et avait déterminé quel- 

 ques lois importantes des phénomènes. M. Wiedemann 

 avait étudié exclusivement la polarisation rotatoire que 

 produit l'action d'un courant électrique qui parcourt le 

 fil d'une hélice dans l'axe de laquelle est placée la sub- 

 stance transparente traversée par le rayon polarisé; mode 

 d'action que Faraday avait signalé comme produisant le 

 même effet que celui qui provient d'un électro-aimant. 

 MM. Edlung, Matteucci et Wertheim s'étaient surtout oc- 

 cupé de l'influence sur la polarisation rotatoire magné- 

 tique, des actions qui modifient l'état moléculaire du corps 

 transparent traversé par le rayon polarisé. Enfin diffé- 

 rentes considérations théoriques sur la nature et la cause 

 du phénomène avaient été mises en avant par quelques 

 physiciens. J'avais moi-même, dans mon Traité de l' électri- 

 cité publié en 1853, essayé de rattacher le pouvoir rota- 

 toire magnétique des corps à leur puissance réfractive'. 

 On peut voir par ce court résumé que, malgré beau- 

 coup de travaux soit expérimentaux, soit théoriques, la 

 science était loin d'avoir dit son dernier mot sur les phé- 

 nomènes de la polarisation rotatoire magnétique, quand 

 M. Verdet s'empara de ce sujet. On lui doit d'avoir, par 

 des méthodes nouvelles et d'une extrême précision, bien 

 établi les lois du phénomène en ce qui concerne l'in- 

 fluence de l'intensité et de la direction de la force agis- 

 sante. Ces lois une fois obtenues, il a cherché à détermi- 



* Voyez Traité d'Électricité, lome I, p. 555. 



