CARLO MATTEUCGl. 213 



mais aussi avant l'âge et dans le plein exercice de toutes 

 ses facultés. Ces trois hommes éminents avaient ceci de 

 commun, qu'ils avaient attaqué en physique les grandes 

 questions, celles où il y avait de l'avenir, au heu de se 

 borner à marcher dans l'ornière tracée par leurs prédé- 

 cesseurs. C'est là le caractère des hommes de génie, de 

 ceux qui font vraiment marcher la science, et dont Fa- 

 raday nous offre, à Tépoque actuelle, le type le plus 

 parfait. 



Les premiers travaux de Matteucci datent de 1830; 

 c'étaient quelques courtes notices sur divers points rela- 

 tifs à la chaleur et surtout à l'électricité. Mais, à partir de 

 1834, il ne tarda pas à entreprendre des recherches con- 

 sidérables qu'il poursuivit avec autant d'ardeur que de 

 succès pendant de longues années, et qui portèrent essen- 

 tiellement sur deux sujets distincts, savoir : l'électricité 

 que j'apellerai chimique et l'électricité animale. 



Après quelques hésitations dues à l'influence de l'école 

 italienne qui comptait de chauds partisans de la théorie 

 voltaïque du contact, il adopta franchement la théorie 

 chimique et l'appuya de preuves expérimentales d'une 

 grande valeur. Faraday avait découvert qu'un même cou- 

 rant décompose les différents électrolytes placés les uns à 

 la suite des autres sur sa route, dans leurs équivalents 

 chimiques; ce qu'il avait appelé l'action définie de l'élec- 

 tricité. Matteucci, en 1835, montra dans un de ses Mé- 

 moires capitaux, que le travail chimique intérieur de la 

 pile est équivalent à son travail extérieur; en construisant 

 des piles formées de plusieurs couples (douze environ) 

 avec des liquides composés, de différentes natures, réagis- 

 sant les uns sur les autres, il trouva que les produits des 

 décompositions intérieures étaient équivalents a ceux d'uQ 



