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cette variation. On peut Tattribuer, soit à un changement 

 dans la valeur du coefficient de dilatation de la vapeur de 

 ces corps, soit à un changement dans la constitution molé- 

 culaire de cette vapeur, les molécules étant formées d'un 

 groupe d'atomes plus complexe à une basse température et 

 se simplifiant à une température plus élevée. 



Il résulte des expériences anciennes de Gay-Lussac et de 

 Cagniard de la Tour, et des recherches plus récentes de 

 MM.Cahours,Bineau,Regnault,etc., que tous les corps volatils 

 présentent cette anomalie, quand on détermine leur densité 

 trop près de leur point d'ébulUtion, mais en général ces 

 variations ne sont pas très-considérables ; elles cessent de se 

 manifester à 30 ou 40 degrés au-dessus du point d'ébullition, 

 et si Ton essaie de tracer graphiquement la courbe des den- 

 sités, on obtient une courbe constamment concave, se ter- 

 minant par une droite horizontale. Pour tous les cas de ce 

 genre l'auteur attribue la variation de densité à un change- 

 ment du coefficient de dilatation, ou plus exactement à ce 

 que, dans le voisinage du point d'ébullition, la distance 

 moyenne des molécules est moindre qu'elle ne devrait l'être 

 d'après les lois de Mariotte et de Gay-Lussac. 



Mais il y a certains corps pour lesquels la variation de la 

 densité est beaucoup plus considérable et se manifeste dans 

 une beaucoup plus grande étendue de l'échelle thermo- 

 métrique. Le tracé graphique des densités conduit à une 

 courbe à double courbure, reliant deux droites horizontales 

 correspondant à deux limites de ces densités. Il faut admettre 

 alors un changement dans la constitution moléculaire de 

 la vapeur, soit qu'il se produise à une certaine température 

 une véritable décomposition chimique comme on a pu le 

 constater pour le bromhydrate d'amylène, soit qu'il se pro- 

 duise simplement un mode dilTérent de groupement des 

 atomes, comme cela semble probable pour l'acide hypoazo- 

 tique et évident pour le soufre. 



C'est précisément par l'étude des variations de densité et 



