238 BULLETIN SCIENTIFIQUE. 



nianifeslent dans presque chaque système organique, telle- 

 ment que les différences génériques chez ces poissons sont 

 bien plus profondes que dans d'autres ordres de vertébrés. 

 La conformation de la colonne vertébrale est à ce point de 

 vue bien digne d'attention. La persistance d'une corde dor- 

 sale uniforme chez les Esturgeons rappelle les Gyclostomes, 

 les Chimères et certains Requins: l'Amia et le Polyptère pa- 

 raissent, pour ce qui concerne la forme des corps des vertè- 

 bres, se rapprocher davantage des Sélaciens et plus encore 

 des Téléostéens ; enfin le Lépidostée semble plus directement 

 alhé à des vertébrés plus élevés dans la série. Cependant ses 

 corps de vertèbres convexo-concaves {opisthocéks dans le lan- 

 gage de M. Owen), uniques parmi les poissons, constituent 

 une forme également rare chez les vertébrés supérieurs. Les 

 vertèbres des Salamandres et quelquefois des Chéloniens sont 

 dans ce cas. Mais comme les vertèbres opisthocèles n'appa- 

 raissent jamais qu'isolément chez les Chéloniens, c'est sur- 

 tout avec la colonne vertébrale des Salamandres qu'on est 

 porté à comparer celle des Lépidostées, 



L'examen du jeune Lépidostée enseigne que la première 

 apparition de la colonne vertébrale consiste en une formation 

 de tissu cartilagineux autour de la gaine élastique de la corde 

 dorsale. Ce tissu paraît former, comme c'est aussi le cas dans 

 le principe chez les Amphibies et les Reptiles, un tube con- 

 tinu, sans aucune trace de division en corps de vertèbres. Tel 

 est du moins l'état que M. Gegenbaur a reconnu exister en- 

 core à la partie postérieure du jeune Ganoïde. La formation 

 d'une série de corps vertébraux par une division interverté- 

 brale paraît donc n'être, aussi chez les Ganoïdes, qu'un phé- 

 nomène secondaire. Cette forme de tube continu est d'ail- 

 leurs l'état permanent de la partie de la colonne verté- 

 brale qui chez les adultes est logée dans la nageoire caudale. 

 La modification suivante consiste dans le développement 

 des arceaux supérieurs et, à la région caudale, dans la 

 naissance des arceaux inférieurs. Ces derniers sont com- 



