ZOOLOGIE, ANATOMIE ET PALÉONTOLOGIE. 239 



plétement distincts des corps vertébraux. Les arceaux su- 

 périeurs, croissant à la rencontre l'un de Tautre, amènent 

 la formation du canal rachidien; leur coalescence n^a ce- 

 pendant pas lieu dans toute la longueur de l'animal, mais 

 les deux séries d'arcs restent séparées Tune de l'autre sur 

 la ligne médiane dans la région antérieure. Plus tard l'os- 

 sification commence. D'abord une lame osseuse annulaire 

 entoure le milieu de chaque corps vertébral et arrête en ce 

 point la croissance ultérieure du cartilage. Ce dernier ne peut 

 donc plus contribuer à l'augmentation de volume qu'à l'ex- 

 trémité antérieure et à l'extrémité postérieure du corps de 

 vertèbre. Le cartilage se développant dans les régions inter- 

 vertébrales comprime la corde dorsale et l'étrangle: au con- 

 traire, dans l'intérieur des corps de vertèbres, le tissu carti- 

 lagineux étant détruit par la formation des espaces médullai- 

 res, la corde n'y subit aucune compression et persiste plus 

 longtemps. La croissance en longueur des corps vertébraux 

 a lieu par le cartilage des deux extrémités ; en même temps la 

 lamelle osseuse périphérique s'étend en marchant du milieu 

 vers les deux extrémités de la vertèbre. Mais ces deux extré- 

 mités, encore complètement cartilagineuses, sont devenues 

 bien plus épaisses que la région moyenne, et la lame osseuse 

 qui tend à les recouvrir est obligée de s'évaser en forme 

 d'entonnoir, ce qui produit un corps de vertèbre dicone. 



M. Gegenbaur trouve la gaine de la corde dorsale des Lé- 

 pidostées formée de deux couches ou lames dont l'externe 

 est une membrane élastique et dont l'interne est une mem- 

 brane homogène épaisse et transparente. Une couche élasti- 

 que plus interne qu'avait admise M. Kolliker par analogie avec 

 les Sélaciens fait entièrement défaut. 



Les particularités concernant les rapports de la corde dor- 

 sale avec les corps vertébraux sont tout aussi remarquables 

 que celles relatives au mode d'articulation des vertèbres entre 

 elles. Elles sont intimement liées à ces dernières et différen- 

 cient d'une manière tout aussi évidente qu'elles la colonne ver- 



