ZOOLOGIE, ANATOMIE ET PALÉONTOLOGIE. 245 



nière de voir. L'ossification n'est à ses yeux qu'un phéno- 

 mène d'ordre secondaire dans la question de l'indépendance 

 d'une pièce du squelette. Une partie cartilagineuse du sque- 

 lette peut s'ossifier par un centre ou par plusieurs, sans que 

 cette circonstance jette aucun jour sur la simplicité ou la 

 multiplicité primitive de cette partie, car une seule et même 

 partie du squelette peut passer à l'état osseux, tantôt à par- 

 tir d'un seul point, tantôt à partir de plusieurs. Les os longs 

 nous en fournissent un exemple. En efi'et, chez les mammi- 

 fères, ils s'ossifient par la diaphyse d'une part, et par les 

 épiphyses d^auli'e part, et ils peuvent même présenter en 

 outre des noyaux d'ossification accessoires, comme le fémur 

 à ses Irochanlères et l'humérus à ses tubercules: tandis que 

 chez les Amphibies, les Reptiles et les Oiseaux, l'ossification 

 de l'os tout entier part d^un seul centre, situé dans la dia- 

 physe. Yeut-on accorder une importance absolue à ces difTé- 

 rents points d'ossification, le fémur d'un oiseau ne pourra 

 plus être considéré comme l'homologue de celui d'un mam- 

 mifère. 



D'ailleurs, en restreignant l'importance des noyaux d'ossi- 

 fication, M. Gegenbaur est loin de vouloir la supprimer en- 

 tièrement. Dans certains cas il est le premier à en reconnaître 

 la valeur, à savoir dans tous ceux où une pièce du squelette 

 peut être démontrée avoir une origine complexe. Peut-on 

 montrer, par exemple, qu'une pièce primitivement unique du 

 squelette, chez un vertébré supérieur, est représentée par 

 plusieurs pièces distinctes, chez un vertébré inférieur, il 

 vaut la peine d'examiner si les noyaux d'ossification multiples 

 de la pièce correspondent aux pièces multiples du type infé- 

 rieur. Si cette correspondance peut être démontrée, les 

 centres d'ossification multiple sont comme une dernière trace 

 d'une multiplicité typique de la pièce en question, une indi- 

 cation d'un antique héritage. Des pièces primitivement dis- 

 tinctes perdent graduellement leur indépendance en se sou- 



