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dant dans le cours du développement individuel. Peu à peu 

 leur indépendance disparaît même dans leur première ébauche 

 embryonnaire, et, seule, Tossification par des centres mul- 

 tiples retrace encore l'indépendance originelle. Le corps de 

 l'atlas en est un exemple. 



Mais dans d'autres cas la multiplicité des centres d'ossili- 

 cation n'a qu'une importance morphologique minime. Ce 

 sont des particularités acquises, auxquelles ne correspond rien 

 chez les vertébrés inférieurs. 



Pour ce qui concerne les centres d'ossilication des ver- 

 tèbres de mammifères, on peut se demander dans laquelle 

 de ces deux catégories on doit les faire rentrer. Ce serait, 

 d'après M. Gegenbaur, dans la seconde, car partout où il 

 existe une vertèbre primordiale cartilagineuse, même chez 

 les poissons, le corps et les arceaux vertébraux ne constituent 

 pas des pièces distinctes, mais un tout unique. 



Dans les cas où il existe des arceaux distincts comme chez 

 les Cyclostomes, quelques Sélaciens, les Chimères et les Dip- 

 noi, de même chez les Esturgeons et beaucoup de poissons 

 osseux, ou bien il n'existe point de corps vertébral cartilagi- 

 neux du tout, ou bien ce corps est représenté seulement par 

 la gaîne de la corde, et n'entre par conséquent pas en consi- 

 dération ici. 



IV. On donne le nom d'arceaux inférieurs à des apophyses 

 des vertèbres qui embrassent un canal ventral de la même 

 manière que les arceaux supérieurs en embrassant un dor- 

 sal. On les attribue de même que les supérieurs aux vertè- 

 bres qui auraient, par conséquent, la propriété de développer 

 deux ordres d'arceaux. Les arceaux inférieurs sont dans la 

 règle restreints à la région caudale de la colonne vertébrale. 

 Cependant on les rencontre aussi, chez certains poissons du 

 moins (ïéléostéens), au tronc. On pourrait en conclure, 

 semble-t-il, que ces pièces sont des organes spéciaux nulle- 

 ment comparables aux arcs costaux. Toutefois il est permis 



