ZOOLOGIE, ANATOMIE ET PALÉONTOLOGIE. 1251 



décomposition de Talbumine n'entre que pour une très-pe- 

 tite part dans la production de la force. 



MM. Fick et Wislicenus ont imaginé la théorie suivante 

 pour rendre compte de la force musculaire. Ils considèrent 

 la fibre musculaire comme une machine construite à Taide 

 de substances protéiques. Dans cet appareil, des matières non 

 azotées sont brûlées pour produire de la force, tout comme 

 la machine h vapeur, bien que construite en métal, consume 

 du charbon pour effectuer son travail. Mais, dans la machine 

 à \apeur, il se lie nécessairement k la combustion produc- 

 Irice du travail une autre consommation, savoir Tusure du 

 matériel de construction. Ainsi, dans le muscle, il faut dis- 

 tinguer deux sortes de phénomènes chimiques: d'une part 

 certains de ces phénomènes sont proprement destinés à la 

 production de la force, et ce sont des matières non azotées 

 qui servent à ce but peut-être exclusivement ; d'autre part, 

 le muscle subit inévitablement une usure de son tissu propre, 

 de son matériel de construction, et comme ce dernier est 

 constitué par des matières protéiques, nous rencontrons 

 parmi les produits de cette usure l'urée, c'est-à-dire le corps 

 excrémentitiel le plus riche en azote. 



Cette théorie inattendue a provoqué naturellement des 

 recherches nouvelles de côtés divers. Déjà les Archives ont 

 rendu compte des nouveaux calculs faits par M. Frankland 

 sur les chiffres obtenus par MM. Fick et Wislicenus, calculs qui 

 démontrent une fois de plus que le travail fourni par le sys- 

 tème musculaire ne peut pas être la résultante exclusive, ni 

 même principale de la décomposition de la substance azotée 

 des muscles. A Madras, M. Douglas a repris les expériences 

 sur des prisonniers prenant une quantité de nourriture pai- 

 faitement déterminée et chimiquement bien analysée. Les 

 chiffres auxquels il arrive sont extrêmement frappants. Admet- 

 tant par hypothèse (ce qui est certainement fort exagéré) que 

 la totalité des substances protéiques contenues dans la nour- 



