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Mais on ne peut plus adresser ce reproche de vague 

 aux vues si remarquables que Newton émet sur la nature 

 de la chaleur. Dans le troisième livre de son optique, où 

 il traite de l'expérience de Grîmaldi, il dit avoir été inter- 

 rompu dans l'étude de cette question, et ne pas pouvoir 

 la reprendre, de sorte qu'il se borne à poser certaines 

 questions qui puissent plus tard servir de jalons à d'autres 

 physiciens. 



La V'"^^ question est de savoir si les corps et la lumière 

 n'exercent pas les uns sur l'autre une action réciproque : 

 les corps sur la lumière en tant qu'ils l'émettent, la ré- 

 fléchissent, la dispersent et la réfractent, et réciproque- 

 ment la lumière sur les corps en tant qu'elle les échauffe 

 et excite en eux un mouvement vibratoire de leurs par- 

 ties, qui serait la chaleur. 



. Dans la question VIII il demande si tous les corps 

 n'ont pas la propriété d'émettre de la lumière, lorsqu'on 

 les chauffe au-dessus d'un certain degré, et si cette émis- 

 sion de lumière n'est pas produite par un mouvement de 

 leurs parties; dans la question XII, si les rayons lumineux 

 arrivant au fond de l'œil ne produisent pas dans la rétine 

 des vibrations déterminées, lesquelles, se propageant de là 

 au travers des tissus solides du nerf optique jusqu'au 

 cerveau, y produiraient l'impression de la vue; et dans la 

 question XVIU, si la couleur extérieure ne se propage pas 

 au moyen des vibrations d'un médium qui serait beau- 

 coup plus subtil que l'air, et qui demeurerait dans le vide 

 barométrique après l'expulsion de l'air. Il demande aussi 

 si ce ne serait pas par ce médium lui-même que la lu- 

 mière est réfractée et réfléchie, et si ce n'est pas par 

 le fait de ses vibrations que la lumière amène la chaleur 

 avec elle dans les corps, et qu'elle acquiert la plus ou 



