DE LA CHALEUR DE 100° C. 267 



moins grande facilité avec laquelle elle est réfléchie ou 

 transmise par ces mêmes corps? Et si ce n'est pas égale- 

 ment par l'intermédiaire de ces vibrations que les corps 

 plus chauds transmettent leur chaleur aux corps plus 

 froids avec lesquels ils sont en contact. Ce médium se- 

 rait, suivant lui, infiniment plus subtil et en même temps 

 beaucoup plus mobile et plus élastique que l'air, de ma- 

 nière à pénétrer facilement tous les corps et à se répandre 

 dans Tunivers tout entier, grâce à son élasticité. 



Les points principaux de la théorie moderne des ondu- 

 lations se trouvent déjà en germe, comme on le voit, dans 

 ces diverses propositions; et il y a lieu de s'étonner après 

 cela que Newton lui ait préféré la théorie de l'émission, 

 et qu'il ait laissé à son compatriote Thomas Young l'hon- 

 neur de reprendre au commencement de ce siècle la théo- 

 rie des ondulations de Huygens après une nouvelle étude 

 de l'expérience de Grimaldi. Et encore les efforts de Young 

 n'eussent probablement pas réussi à faire généralement 

 admettre cette théorie, si la découverte de la polarisation 

 de la lumière ne fût venue à propos pour fournir à Fres- 

 nel la base sur laquelle ses admirables travaux établirent 

 hors de toute espèce de doute le mouvement ondulatoire 

 de la lumière. 



Les vues émises par Neivton dans les différentes pro- 

 positions que nous venons de rapporter trouvèrent encore 

 moins leur application dans l'étude de la chaleur que dans 

 celle de la lumière. La conception obscure du phlogiston 

 avait égaré les esprits et sollicité les recherches les plus 

 étranges sur la nature de la chaleur. Plus tard, lors- 

 qu'avec Lavoisier la nouvelle chimie fut née et eut grandi, 

 on fut conduit de la notion de la chaleur spécifique et de 

 la chaleur latente à celle d'une véritable combinaison chi- 



