DANS l'arc voltaïque. 294 



rant principal, elle devait envoyer un courant au magné- 

 tomètre et déterminer une déviation. Ce magnétomètre 

 était le uiôme qui avait servi dans les expériences anté- 

 rieures. Quand on introduisait dans le circuit de cet ins- 

 trument un fil do fer soudé à un fil court d'argentan, et 

 qu'on échauffait le point de soudure de 1 degré, on 

 obtenait une déviation de 54 divisions. 



Il va sans dire qu'il est très-important que la commu- 

 nication entre / et V succède aussi vite que possible à 

 l'interruption entre n et n' ; mais d'un autre côté, il faut 

 avoir le plus grand soin qu'en renversant le levier, n et 

 n' ne soient pas réunis pendant un court instant en même 

 temps que / et /' communiquent ensemble. Si cela a lieu, 

 une partie du courant principal passe, pendant la ferme- 

 ture simultanée, à travers le fil du magnétomètre, et l'ai- 

 guille fait une déviation occasionnée par le courant prin- 

 cipal. Quand dans la manœuvre du levier les bras de la 

 fourche s'élèvent au-dessus des godets de mercure n et w', 

 la surface du mercure est entraînée par les bras en vertu 

 de l'adhésion, d'où. il résulte que le contact continue plus 

 longtemps que si la surface du mercure restait à sa place. 

 Si le courant passe, il y a en outre production d'étincelles 

 au moment où le contact cesse entre le mercure et les 

 bras, et tant que durent les étincelles le courant conti- 

 nue à passer. Le retard apporté à la cessation du courant 

 par cette formation d'étincelles se prolonge d'autant plus 

 que l'intensité du courant est plus grande. Pour que le 

 renversement du levier s'affectuàt toujours avec la même 

 rapidité, on l'a fait opérer au moyen d'un contre-poids. 

 Le temps qui s'écoulait entre le moment où les bras de 

 la fourche quittaient la surface du mercure des godets n 

 et n', et celui où les bras de la fourche de l'autre extré- 



