DU TRAVAIL MUSCULAIRE. S #4 
MM. Fick et Wislicenus, dans leur mémoire, présen- 
tent d'abord une remarque ingénieuse en comparant le 
muscle qui travaille à une locomotive. Dans une locomo- 
tive, les pièces qui se meuvent sont en fer, en acier, en 
cuivre, et pourtant elles ne brülent pas. Ce qui brüle, 
pour fournir la chaleur qui se transforme en travail, c’est 
une matière entièrement distincte, le charbon. De même, 
dans l’organisme, 1l se peut que les substances qui brû- 
lent, pour fournir la force vive, soient autres que celles 
qui forment le muscle”. 
Dans le corps animal, les matières non azotées, par leur 
combustion, fournissent la chaleur sensible; ce fait est 
depuis longtemps admis. Mais on peut se demander au- 
jourd'hui si les mêmes substances ne produisent pas aussi, 
par leur combustion, la chaleur qui se transforme en tra- 
val? Elles seraient alors Le combustible moteur et non- 
seulement le combustible réchaufjant. 
L'opinion qui consiste à admettre que c’est la combus- 
tion des substances musculaires qui fournit le travail, se 
trouve d’ailleurs déjà ébranlée par les belles recherches 
de M. E. Smith”, qui a montré que la production d'acide 
carbonique augmente dans une proportion énorme, lors- 
que l'organisme produit un travail, tandis que l’urée ne 
varie pas d’une manière sensible. Le même fait a été con- 
staté par Voit* qui a trouvé que la quantité d’urée, pro- 
‘ Le Dr J. R. Mayer avait déjà dit, dans ses premiers aperçus sur 
la théorie mécanique de la chaleur : «€... Un muscle est seulement 
« un appareil au moyen duquel la transformation des forces s’effectue, 
« mais il n’est pas la substance par le changement chimique de la- 
« quelle l'effet mécanique se produit.» 
? E. Smith, dans les Philos. Transact. 1859. 
5 Untersuchungen über den Eïinfluss des Kochsalzes, etc. Munich, 
1860. 
