SUR L'ANCIENNE EXTENSION DES GLACIERS. 107 
ILimporte de distinguer deux sortes d'objections, celles 
qui ont trait à l'origine des glaciers et celles qui se rap- 
portent à leur diminution où à leur disparition par la fu- 
sion. La réduction des glaciers à l'état où ils sont de nos 
jours n’est pas difficile à expliquer, si l'on envisage l'état 
chimatérique actuel de notre globe en posant pour base 
comme un fait acquis la distribution de la chaleur et les 
différences météorologiques telles que nous les obser- 
vons aujourd'hui à la surface de la terre. Nul ne saurait 
douter que l'état actuel des glaciers ne doive nécessaire- 
ment être tel qu'il est avec les circonstances climatériques 
actuelles, puisque nous sommes témoins de sa durée. 
Quant à la question de savoir à quelle cause attribuer 
l'énorme extension des glaciers, c'est là un des problèmes 
les plus difficiles. Le fait est constant: qui peut encore 
mettre en doute l’existence d’une ou plusieurs périodes 
olaciares dans les époques qui ont précédé la nôtre ? 
On est en droit de se demander comment M. Sartorius 
peut contester la possibilité d'attribuer leur origine à 
une période d'années extraordinairement froides et plu- 
vieuses, et cela en refusant d'admettre une différence 
de plus de deux degrés entre les circonstances climaté- 
riques actuelles et celles des époques passées. M. Sar- 
torius lui-même dit cependant (p. 19%) : « L'extension 
énorme des glaciers a eu lieu, sans doute, pendant la pé- 
riode diluvienne. » Pourquoi done serait-il impossible 
que, dans les époques précédentes, il se füt rencontré des 
périodes d'années pluvieuses plus longues que celle de 
1812 à 1819 qui a été très-souvent citée ? Les faibles 
différences de température qu'on observe à l'époque ac- 
tuelle dans une période quelconque d'années sous un de- 
oré quelconque de longitude, mais sous la même latitude, 
