108 SUR L’ANCIENNE EXTENSION 
ou bien à diverses hauteurs au-dessus du niveau de la 
mer, ma's dans la même position géographique, ne four- 
nissent-elles pas une preuve de l'existence de causes agis- 
sant dans les époques passées, et qui, se reproduisant 
dans l’époque aciuelle, pourraient également amener des 
effets extraordmaires ? 
Personne ne saurait prétendre que les tentatives qui 
ont été faites pour expliquer lextension considérable des 
olaciers, ne laissent rien à désirer. On est d'accord, au 
contraire, pour souhaiter qu'on puisse découvrir de meil- 
leurs arguments et observer des phénomènes nouveaux 
qui puissent appuyer les explications probables qui ont 
été données. Pour.arriver à décider laquelle de ces expli- 
cations se rapproche le plus de la vérité, il importe de 
peser la valeur de l'ensemble des raisons qui ont été al- 
léguées pour chacune. Je n'entends point entreprendre 
maintenant cette appréciation, je veux seulement montrer 
par quelques exemples comment des démonstrations pu- 
rement mathématiques se comportent quelquefois vis-à- 
vis des formules purement empiriques de l'expérience, 
M. Escher de la Linth a cherché à expliquer en partie 
la diminution considérable et rapide des glaciers alpins 
de l'Europe, en se basant sur un fait incontestable, c’est 
que le Sahara était une fois le fond d’une mer, et qu'il a 
été émergé par suite d'un soulèvement, D'après cette 
théorie, la chaleur brûlante du désert actuel se ferait sen- 
ir jusqu'aux Alpes, transportée par le vent du sud, lequel 
fondrait une quantité de neige et de glace bien supérieure 
à celle que pouvaient fondre les courants d'air plus froids 
et plus humides des temps précédents. 
[l'est également reconnu que le nord de l'Afrique à 
été plus humide que maintenant, et que les lacs de Syrie, 
