DES GLACIERS. 115 
ment produirait de la pluie. Ce dernier point sera étudié 
plus tard plus en détail quand nous examinerons ce que 
devient la chaleur dégagée par la condensation de la va- 
peur. 
Par conséquent, lorsque le vent qui vient du sud est 
sec, c’est-à-dire lorsqu'il vient du désert, il doit fondre 
plus de neige que lorsqu'il est humide sans toutefois être 
saturé. Lorsque le Sahara était encore couvert par les 
eaux, le vent du sud arrivait mfailiblement aux Alpes 
chargé d'humidité et devait, par conséquent, abandonner 
moims de chaleur. 
Si un courant d'air humide souffle du sud au nord, en 
passant par-dessus des montagnes glacées, il deviendra 
d'autant plus humide en avançant vers le nord, parce que 
sa température s’abaisse et qu'il arrive enfin au point de 
saturation. Îl se produit alors des nuages et de la pluie. 
Le refroidissement d'un courant d'air peut aussi se 
produire par suite de sa Jonction avec un autre courant 
d'air plus froid. Deux cas peuvent alors se présenter, ou 
bien il n'y a pas de condensation opérée, ou bien il se 
produit de la pluie. Dans le premier cas, la vapeur d’eau 
se dilatera dans l'air plus froid et plus sec; dans le second 
cas, le refroidissement se produira, parce que, par suite 
de la condensation, une certaine quantité de calorique se 
trouvera libérée, c’est-à-dire que Fair plus froid qui à 
été introduit dans le mélange sera réchauffé, mais le mé- 
lange lui-même verra sa température s’abaisser plus que 
celle de l'air saturé de vapeur d’eau. 
En été, la quantité d’eau pluviale tombée dans les Al- 
pes est proportionnellement plus considérable sur le ver- 
sant nord que sur le versant sud, parce que la neige et 
les glaces accumulées sur les Alpes produisent nécessai- 
