120 SUR L ANCIENNE EXTENSION 
Je viens de dire que le soleil envoie toujours la même 
quantité de chaleur sur le Sahara, soit qu'il soit émergé, soit 
qu'il soit sous l’eau : mais il est bien certain que l'air sec 
aura une action plus destructive sur la neige et la glace des 
Alpes que Pair humide qui viendrait du Sahara, et cela 
par d'autres raisons encore que celles qui ont été men- 
üonnées. En effet, lan humide est plus léger et s'élève 
plus haut que lair sec, par conséquent, de même que sur 
les lacs du centre de l'Afrique, il se refroidira davantage 
par l’abaissement de la température qui s’accroit avec 
la hauteur, par le rayonnement dans l'atmosphère raréfié 
et par les orages qui se forment. En outre, avec la même 
quantité de chaleur, plus Pair sera pauvre en vapeur 
d'eau, et plus il se formera de mètres cubes d'air ascen- 
dant, lequel produit les courants entre les pays chauds et 
les pays froids. C’est ce qu'on peut prouver par le rai- 
sonnement suivant : 
Supposons que l'action du soleil sur l’eau du désert 
produise dans un certain temps À kil. de vapeur à 40°, 
il suffira pour cela d’une chaleur exactement égale à 
606,5 -L0,305 X 40 ou 618,6 calories ,‘sans parler de 
la chaleur de l'eau qui doit toujours se retrouver. La va- 
peur d'eau à 40° a une densité de 0,00005095 ; 1 kilo- 
sramme à cette densité occupe, par conséquent, un espace 
0,001 
égal à ——— mètres cubes ou 19,6 mètres cubes. 
0,00005095 
Cette vapeur d'eau est mélangée avec de l'air à 40° qui 
sur le sol aurait une force élastique de 760%, S'il était 
à l'état sec; mais comme la force élastique de la va- 
peur d'eau à 40° est de 54%%,9, celle de l'air n’est que 
de 760—55 où de 705%, Le poids de 1 mètre cube 
d'air, à une pression de 705" et une température de 
