SUR L'ÉTAT ÉLECTRIQUE DU GLOBE TERRESTRE. 1937 
nécessairement sans interruption. Cette neutralisation est 
naturellement facilitée dans les plaines et au-dessus des 
mers par l'humidité toujours considérable dont y sont 
imprégnées les couches d'air en contact avec le sol. Mais 
il n’en est plus de même sur les sommets des montagnes 
et surtout au haut des pics élevés ; la sécheresse de l'air 
et du sol doit y rendre la combinaison des deux électrier- 
tés plus difficile et leur permettre d'acquérir, la négative 
dans le sol, la positive dans l'air, un degré de tension 
passablement énergique. C’est ce que démontre, d’une 
part, la forte électricité positive que l'air possède à ces 
orandes hauteurs, d'autre part, l'attraction qu'exercent les 
montagnes, en vertu de leur électricité négative, sur les 
nuages positifs formés dans l’atmosphère. 
Maintenant, que se passera-t-il si on réunit par un fil 
télégraphique une plaque métallique implantée dans le 
terrain de la plaine, avec une autre plaque métallique im- 
plantée dans le sol d’un lieu élevé ? Si l'électricité néga- 
tive, dont sont chargées imégalement ces deux localités, 
était à l’état parfaitement statique, le fil conducteur deve- 
nant partie mtégrante de cette portion de la surface de la 
terre qui les sépare, il ne s’y produirait aucun phéno- 
mène dynamique. Mais, comme nous l'avons remarqué, 
il y a dans la partie basse un écoulement continu de lé- 
lectricité négative du sol vers la positive de l'air, qui pro- 
duit la couche neutre ; il en résulte donc nécessairement 
un transport de l'électricité négative de haut en bas, soit, 
ce qui revient au même, un courant d'électricité positive 
ascendant, dans le fil conducteur qui réunit deux lieux 
inégalement élevés au-dessus du niveau de la mer. 
On trouve ainsi l'explication d’un phénomène observé 
à plusieurs reprises et dans des conditions à l'abri de toute 
ARCHIVES, t. XXIX. — Juin 1867. 10 
