138 SUR L'ÉTAT ÉLECTRIQUE 
objection, par M. Matteucei. Le savant physicien italien a 
constaté, en effet, que dans tout circuit mixte formé d’une 
couche de terre et d’un fil métallique dont il fait plonger 
les extrémités dans le sol en prenant les précautions les 
plus minutieuses pour éviter toute action thermique ou 
chimique, le fil est parcouru par un courant électrique 
qui y circule dans une direction constante, toutes les fois 
que les portions du sol dans lesquelles plongent ses ex- 
trémités sont situées à des hauteurs différentes. Ce cou- 
rant est ascendant dans la partie métallique du circuit: 
son intensité augmente à mesure que les lignes sont plus 
longues, et surtout que la différence de niveau entre les 
extrémités est plus grande, M. Matteueci s’est de plus as- 
suré que dans la station élevée il y avait dans l'air des 
signes très-forts d'électricité positive, tandis que ces si- 
ones manquaient ou étaient très-faibles dans la station in- 
férieure située au fond de la vallée”. 
En vue de confirmer l'exactitude des considérations 
que je viens d'exposer, et au moyen desquelles je suis 
parvenu à expliquer le phénomène observé par M. Mai- 
teucci, j'ai essayé de le reproduire au moyen d'une expé- 
! Dans les premières expériences de M. Matteucci, faites à Turin, 
la longueur du circuit métallique en ligne droite était de 600 mètres 
et la différence de niveau des deux électrodes de 150 mètres. Des expé- 
riences semblables, faites dans l'été de 1866 dans les collines près de 
Florence avec une différence de niveau de 55 mètres seulement, ont 
donné les mêmes résultats. Enfin les expériences les plus récentes ont 
été faites sur une ligne de 45 kilomètres, dont les extrémités étaient 
à une différence de hauteur de 542 mètres entre Pontevedra et Voi- 
terra. Malgré la grande résistance de la partie métallique du cireuit, 
dont la longueur était de 45,000 mètres au lieu de 5 ou 600, on ob- 
tenait un courant dont l'intensité était beaucoup plus grande que celle 
du courant observé dans les courts circuits de Turin et de Florence. 
Tout se passe donc conformément à ce qu'indique la théorie comme 
nous venons de le voir. 
