t40 SUR L'ÉTAT ÉLECTRIQUE 
second disque était situé dans la portion de la sphère 
soustraite à cette influence, celle par conséquent où il n'y 
avait qu'une faible quantité d'électricité négative, laquelle 
s'écoulait graduellement dans l'air ambiant. Le courant 
cheminait donc dans un fil qui réunissait deux parties iné- 
galement électrisées de la sphère négative, de la partie la 
moins électrisée à celle qui était le plus, exactement 
comme cela a lieu dans le phénomène naturel observé 
par M. Matteucci, dont l'expérience que je viens de rap- 
porter est la représentation exacte. 
Lorsqu'en approchant de trop près de la sphère néga- 
tive la calotte positive située au-dessus, je déterminais 
une série de décharges, l’aiguille du galvanomètre déviait 
tantôt dans un sens, tantôt dans un autre, présentant des 
mouvements tout à fait irréguliers, au lieu de conserver 
la déviation constante qu'elle avait quand il n’y avait point 
de décharge. Or, c’est ce qui se passe aussi dans la na- 
ture, M. Matteucci ayant observé que pendant les orages, 
surtout lorsque les décharges électriques avaient heu près 
du fil télégraphique, les oscillations de l'aiguille du gal- 
vanomètre étaient brusques et fréquentes. Par contre, 
dans les jours clairs et calmes, les seuls où le phénomène 
normal pût être bien observé, la déviation restait à peu 
près constante, l'aiguille oscillant seulement un peu lors- 
que le vent soufflait avec force, ce qui est facile à com- 
prendre en tenant compte des perturbations dans l’état 
électrique de l'atmosphère, surtout dans le voisinage de 
la station la plus élevée, qu'un vent intense devait néces- 
sairement amener. 
Je n'insiste pas sur les autres phénomènes du même 
genre beaucoup moins importants observés par M. Mat- 
teucci, tels que la présence de courants très-faibles et de 
