164 BULLETIN SCIENTIFIQUE. 
qu'elle que soit l'hypothèse que l’on adopte sur la manière 
dont le courant électrique agit sur les nerfs, il est impossible 
de nier qu’il existe une connexion entre la quantité de zinc 
oxvdée dans la batterie et mesurée au voltamètre, le courant 
électrique ainsi obtenu, et l'excitation nerveuse correspon- 
dante qui est produite. Il résulte d’un grand nombre d’expé- 
riences de nature à n’admettre aucune incertitude, que le 
travail produit par la contraction musculaire est énormément 
plus grand que le travail chimique ou calorifique correspon- 
dant dans la batterie. À en résulte nécessairement que lirri- 
tation nerveuse ne peut pas agir sans avoir préalablement 
provoqué la combustion de matières organiques, azotées ou 
non azotées qui accompagnent la contraction musculaire. 
J'ai encore à signaler une relation remarquable entre ces 
phénomènes et l’action électromotrice des muscles. Elle peut 
être mise en évidence par une des expériences les plus belles 
et les plus sûres de l’électro-physiologie : elle consiste à fer- 
mer le circuit du galvanomètire avec deux muscles égaux et 
opposés, comme les deux demi-cuisses d’une grenouille qui 
se touchent par les sections intérieures. Quand la prépara- 
tion est bien faite, il n’y a pas de courant perceptible au gal- 
vanomètre. Si alors la contraction est produite dans une des 
demi-cuisses plusieurs fois de suite, et si le circuit est fermé 
après comme avant, on obtient un courant différentiel bien 
marqué, dont la direction indique la supériorité de force 
électromotrice du muscle resté en repos. On doit remarquer 
ici qu'on ne peut pas expliquer ce résultat en l’attribuant 
à l’acide qu'on peut supposer dégagé par la contraction ; car 
dans cette hypothèse Le courant électrique différentiel aurait 
une direction opposée à celle qu'on observe. Nous sommes, 
par conséquent, conduits à conclure que, durant la contrac- 
tion musculaire, il s'opère des changements chimiques de 
nature à affaiblir la force électromotrice du muscle. 
C. MATTEUCCI. 
