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voyageurs, les coordonner entre eux et avec les ouvrages 
généraux, n'est pas un petit travail, d'autant plus que les 
publications sur ces végétaux sont très-disséminées. 
Personne ne pouvait mieux les grouper que M. Boissier. 
Tout le monde sait qu'il a visité plusieurs fois l'Orient, qu’il 
possède l’herbier le plus riche et le plus précieux sur les 
plantes de cette partie du monde, et qu’il a publié lui- 
même, dans ses opuscules appelés Diagnoses, un très-grand 
nombre d'espèces orientales nouvelles. M. Boissier a com- 
paré ses échantillons avec ceux des herbiers de Paris et de 
Londres, qui proviennent quelquefois d’autres sources, et 
qui donnent la clef, par exemple, des espèces de Tour nefort, 
Sibthorp, etc., publiées depuis longtemps. La coordination 
par familles et genres, lui à permis de réduire la longueur 
de chaque article consacré à une espèce et de réunir quel- 
quefois des espèces proposées sans beaucoup d'étude ou sur 
des matériaux insuffisants, par divers auteurs. M. Boissier 
ne réunit jamais sans preuves, c’est-à-dire sans avoir vu des 
échantillons authentiques prouvant l’identité, ou des transi- 
tions entre des formes supposées distinctes. Il est d’avis que, 
pour la clarté, si désirable dans la science, il est plus dange- 
reux de réunir légèrement que de trop séparer; ce qui est 
parfaitement vrai, du moins lorsqu'on parle de réunions sous 
un nom spécifique unique, sans distinguer les variétés. 
* À ce sujel nous citerons un passage assez curieux et spiri- 
tuel de la préface de M. Boissier. On sait qu’il cultive depuis 
longtemps, chez lui. plusieurs espèces des pays qu'il a vi- 
sités. « Les méthodes d’expérimentation (sur les limites des 
espèces) sont incertaines, dit-il. Ainsi, l'hybridation donne 
des résultats d'autant moins concluants que les espèces sur 
lesquelles on opère sont plus voisines: la culture elle-même 
ne doit être interprétée qu'avec beaucoup de prudence, 
parce qu’elle sort les plantes de leur milieu naturel et crée 
des influences de contact entre des espèces qui, dans la na- 
iure, ne sont jamais rapprochées. Quelquefois, en outre, ces 
