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Dans le lac d'Escoubous, situé sur le sommet des 
Hautes-Pyrénées, à 2052 au-dessus du niveau de lO- 
céan, vit une variété fort remarquable de Ranunculus 
aquatilis. Elle y forme des gazons très-étendus amarrés 
au fond de l’eau par les radicules qui poussent jusqu'à 
l'extrémité de ses tiges à côté des larges tapis d’un vert 
noir des Ulves trémelloïdes. Là, contrairement aux lois 
qui détermment les plantes aquatiques à chercher lair 
libre pour y fleurir et accomplir l'acte de la reproduction, 
elle demeure constamment immergée, loin des bords où 
l’àapreté des gelées pourrait la détruire, et loin des gran- 
des profondeurs, où elle ne trouverait plus la lumière 
nécessaire à sa végétation‘; elle y étale ses feuilles fine- 
ment découpées, ainsi que ses corolles blanches à fond 
doré: elle y est fécondée et se reproduit sans jamais ten- 
ter de gagner la surface. On reconnaît la facilité de la 
fécondation par la présence d’une bulle d'air, née pen- 
dant le travail de la végétation, retenue entre les pétales 
avant l'épanouissement et dans laquelle les Anthères lan- 
cent le pollen (Guérin, Dict. d'hist. nat., t. VIE, p. 465). 
Le dégagement de gaz dans des cavités fermées que nous 
observons dans un certain nombre de plantes aquatiques 
avant l'épanouissement de la fleur, se rattache évidem- 
ment à ce qu'on est convenu d'appeler la respiration vé- 
gétale. Pendant ce travail, la plante ne prend pas seule- 
ment l'acide carbonique de l'air, ou de l’eau, elle absorbe 
encore par toutes ses parties de l'oxygène qui se combine 
avec le carbone de certaines matières végétales avec le- 
quel il forme de l'acide carbonique. L'action chimique de 
la lumière solaire provoque la décomposition de l'acide 
! La plante en question ne se trouve ni au bord ni dans les grandes 
profondeurs, parce qu’elle ne peut pas y exister. 
