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prits préoccupés avant tout d'idées générales cherchaient 
à remonter aux lois de l'Univers, d’antres génies plus 
pratiques se livraient de leur côté avec non moins de suc- 
cès aux applications techniques de la science. Vous les” 
connaissez, Messieurs, toutes ces applications merveil- 
leuses qu'a enfantées notre époque; vous en faites jour- 
nellement usage ; elles sont devenues dans notre civilisa- 
tion comme une seconde nature, et elles ont fait de l’in- 
dustrie une des grandes forces de l’homanité. On a beau 
en médire, il faut compter avec elle. Et pourquoi d’ail- 
leurs en médire ? N'est-elle pas une puissante auxiliaire 
du progrès humain, non-seulement parce qu’elle aug- 
mente autour d'elle le bien-être, mais surtout parce 
qu’en le répandant plus généra'ement, elle rend accessi- 
bles à un plus grand nombre les travaux de la pensée, 
élevant ainsi le nivezu intellectuel de l'humanité tout en- 
tière. Ce ne serait donc pas seulement faire preuve d’in- 
gratitude, mais montrer peu de portée dans l'esprit que 
de ne pas considérer l’industrie comme un des buts les 
plus élevés que puisse se proposer la science. 
Et cependant, il est impossible de ne pas mettre au- 
dessus d’elle cette science théorique qui lüi sert de base, 
et sans laquelle il n’y aurait pas de science appliquée. Il 
est vrai qu’elle n’offre pas à ceux qui la cultivent des per- 
spectives aussi prochaines ni aussi brillantes ; mais d’un 
autre côté elle leur ménage des jouissances encore plus 
pures et plus certaines, parce qu’elle satisfait à un besoin 
de l’esprit humain plus élevé et plus noble que la simple 
recherche de Putile, la poursuite de la vérité. 
C’est à nous, Messieurs, qu’il appartient surtout de 
revendiquer les droits de la science pure et d’en encou- 
rager la culture; c’est là l’un des principaux buts et le 
