54 SOCIÉTÉ HELVÉTIQUE. 
rologiques ; mais c’est surtout depuis 4860 que, encou- 
ragée et aidée par le gouvernement fédéral, elle a réussi 
à donner à ces observations un développement et un en- 
semble qui en feront avec le temps un recueil de docu- 
ments du plus haut intérêt pour la solution des grandes 
questions de la physique terrestre. À l'heure qu’il est, il 
n'existe pas moins de 88 stations dont la hauteur au- 
dessus de la mer varie de 200 à 2600 mêtres, et dans 
lesquelles $e font simultanément sur un plan uniforme 
de nombreuses obsérvations météorologiques. Une com- 
mission de la Société dirige l’ensemble de ces observa- 
tions dont elle surveille la publication régulière. On s’est 
demandé s’il ne serait pas possible d’en étendre le champ, 
en y joignant, par exemple, l’étude du magnétisme ter- 
restre et de l’électricité terrestre et atmosphérique. C’est 
une question, Messieurs, que vous serez appelés à exa- 
miner; permettez-moi aussi de vous en soumettre une 
autre en mon nom personnel. 
L'importance du rôle que joue dans les phénomènes 
astronomiques la transparence plus ou moins grande de 
Patmosphère n’est ignorée de personne ; il y a plus, cette 
transparence est elle-même un phénomêne météorologi- 
que des plus curieux. Il n’est pas un habitant de nos val- 
lées qui ne sache que l’un des présages les plus certains 
de la pluie, est la netteté. accompagnée d’une coloration 
azurée, avec laquelle on aperçoit quelquefois les monta- 
gnes éloignées. Cet aspect accuse la présence d’une 
grande humidité dans Pair; mais on se demande com- 
ment il se fait que cette humidité facilite la transmission 
de la lumière, tandis qu’elle arrête celle de la chaleur 
rayonnante. 
Notre atmosphère, surtout dans ses couches les plus 
