DISCOURS D'OUVERTURE. D) 
rapprochées du sol, est, ainsi que cela résulte des belles 
recherches de M. Pasteur, remplie d’une foule de germes 
organiques, qui sont naturellement opaques, mais qui 
deviennent transparents en vertu de leur nature éminem- 
ment hygrométrique quand ils absorbent l’eau qui se 
trouve dans l'air où ils flottent. Lorsque l'atmosphère est 
sèche, il leur arrive en général de former comme un 
léger brouillard qui intercepte un peu la lumière des 
objets éloignés ; mais dès que survient une humidité 
générale et un peu forte, le brouillard disparaît, soit 
parce que les germes qui le formaient sont devenus 
transparents, soit parce que-l’eau qu’ils ont absorbée les 
ayant rendus plus pesants, ils sont tombés sur le sol. 
Telle serait, suivant nous, la cause la plus fréquente de 
ces changements si frappants dans la transparence de 
Patmosphère, qui se manifestent souvent de la manière 
la plus inopinée, mais qui coïncident toujours avec des 
variations de lhumidité. N’y aurait-il donc pas quelque 
intérêt à comprendre le degré plus ou moins grand de 
la transparence de l'atmosphère dans le nombre des élé- 
ments météorologiques soumis à une détermination ré- 
gulière, et à en saisir les rapports avec la pression, la 
température, humidité et la hauteur de la couche d’air 
où se fait l'observation ? C’est donc là une question que 
je vous soumets, Messieurs, en ajoutant que, grâce à an 
appareil construit dans ce but d’après les conseils et 
sous la direction de M. le professeur Thury, et que j’au- 
rai honneur de mettre sous les yeux de la section de 
physique, ce genre d'observation pourrait se faire avec 
facilité et exactitude. 
La commission météorologique dont j'ai parlé il y a 
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un instant n’est pas la seule commission à laquelle la 
