96 SOCIÉTÉ HELVÉTIQUE. 
Societé ait confié des mandats scientifiques ; il en est 
encore plusieurs autres, et dans le nombre, l’une des 
plus importantes est celle qui a été chargée de diriger 
la confection de la carte géologique de la Suisse. La 
Société, en instituant la commission géologique en même 
temps que la commission météorologique, a compris que 
l'étude de la partie solide de notre globe et celle de son 
atmosphère présentaient un intérêt égal, et qu'il était ho- 
norable pour la Suisse de mener ces deux études de 
front. Elle à donc confié à cinq de ses géologues les 
plus distingués le soin de doter notre pays d’une carte 
géologique à laquelle la carte topographique dressée sous 
la haute direction du général Dufour doit servir de base. 
Les travaux qui sont déjà achevés ont obtenu les suffrages 
de tous les géologues ; c’est là un encouragement précieux 
pour ceux de nos collèques qui ont accepté la tâche dé- 
licate ct laborieuse que la Société leur a confiée. 
Ainsi, Messieurs, la météorologie, la géologie, et je 
pourrais ajouter la géodésie et la physique terrestre dans 
son ensemble, occupent une grande place dans les tra- 
vaux de notre Société. Ne n'est-il pas permis d’en con- 
clure que je ne dois pas sortir de cet ordre d'idées dans 
ce qu'il me reste à vous dire, et que je ferai bien d’a- 
border maintenant un sujet qui y rentre et qui, en même 
temps, m'a paru à tous égards mériter d’être traité de- 
vant vous. Ce sujet, qui appartient à la Suisse par droit 
de naissance, et à tout le monde savant par droit de con- 
quête, est la question des glaciers, question aux dévelop- 
pements successifs de laquelle notre Société a assisté et 
a pour ainsi dire présidé. 
Elle se présente sous deux faces différentes : sous une 
face physique qui n’a trait qu’à l’étude et à l'explication 
