DISCOURS D'OUVERTURE. 59 
considération. On comprendra donc facilement l’accueil 
qu'il fit, au premier abord, à la thèse de Venetz d’un 
glacier qui aurait jadis occupé non-seulement tout le 
Valais, mais tout l’espace compris entre les Alpes et le 
Jura. Si lhypothèse de Perraudin lui avait paru extra- 
ordinaire et invraisemblable, celle de Venetz dut lui sem- 
bler folle et extravagante. Et pourtant, après une étude 
longue et consciencieuse, de Charpentier arriva à admet- 
tre la théorie nouvelle qui lui avait d’abord semblé si 
étrange, et à la regarder comme pouvant seule expliquer 
uue fonle de faits observés dans nos vallées, et dont la 
science n'avait pu jusqu'alors rendre compte que d’une 
manière très-imparfaite. Il fit connaître, en 1834, à la 
Société helvétique des sciences naturelles le résultat de 
ses observations dans un mémoire qui parut en 1835 
dans les Annales des mines, et publia en 1841 un ou- 
vrage plus complet sur la matière. 
Deux ans après la lecture de son premier mémoire, 
M. de Charpentier recevait à Bex la visite d’un jeune na- 
turaliste conne déjà par des travaux importants, et qui 
dès lors à fait d’un autre continent son champ d'activité. 
Agassiz, convaincu que de Charpentier est dans l'erreur, 
va passer auprès de lui cinq mois consécutifs, se flattant, 
en étudiant la question sur le même terrain que lui, de 
le ramener à des idées plus justes. Mais la conversion 
que Venetz a opérée sur de Charpentier, de Charpentier 
l’opère à son tour sur Agassiz ; et le jeune néophyte, 
aussi ardent à défendre les idées de de Charpentier qu’il 
l’avait été à les combattre, vint faire sa profession de foi 
la plus explicite dans an discours qu’il prononça en 
1837, en sa qualité de président de notre Société réunie 
à Neuchâtel. Puis plus tard, dans son ouvrage intitulé : 
