DISCOURS D'OUVERTURE. 63 
deur du glacier et de Pinclinaison de son lit; car, de 
même qu'un fleuve, le glacier en se resserrant coule avéc 
plus de vitesse, et Se ralentit au contraire en s’élargis- 
sant. Il faut, en effet, que l’augmentation de la vitesse 
supplée à la diminution dela section pour que la masse 
écoulée soit la même sur tout le parcours du glacier 
comme sur celui du fleuve. Du reste, entre l’écoule- 
ment de l’eau et celui de la glace, lanalogie, on peut 
dire l'identité, est complète : même augmentation de 
rapidité lorsque le lit se rétrécit, même diminution quand 
il is’élargit, même accroissement de vitesse quand on 
s’approche de la ligne médiane, même décroissement 
de vitesse quand on considère des couches de plus en 
plus profondes el par conséquent plus rapprochées du 
sol sur lequel le frottement s'opère. Ainsi, non-seule- 
ment il y a pour un glacier une ligne de plus grande vi- 
tesse, siluée comme dans un fleuve à la surface et au 
milieu, mais celte ligne subit comme celle du fleuve des 
inflexions qui la rapprochent toujours du bord concave 
du glacier quand celui-ci décrit une courbe. Et de même 
encore qu'en tournant un obstacle, l’eau d’un fleuve 
forme uu remous et s'élève à quelque distance de l’obs- 
tacle au-dessus de son niveau, la glace s’entasse en en- 
tourant de loin les pointes de rochers qui entravent quel- 
quefois le cours des glaciers. 
Ainsi, on peut le dire, la glace coule dans un glacier, 
mais avec quelle lenteur surprenante ! On ne trouverait 
pas dans la nature un autre exemple d’un mouvement 
aussi lent parmi ceux qui sont dus à l’action directe de 
la pesanteur, ni aucune substance solide autre que la 
glace qui pût s’y prêter. Les courants de boue ou de 
lave, quoique lents, ne sont pas comparables, sous ce 
