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rapport, à.ce courant dont la vitesse échappe complé- 
tement à l’observation directe, et n’en fait pas moins 
descendre d’un mouvement régulier les masses glacées 
du baut des Alpes jusque dans les vallées. N’est-il pas 
bien remarquable que la glace, par des propriétés spé- 
ciales et qui lui appartiennent exclusivement, se prête 
à un genre de mouvement qui probablement est le seul 
assez lent pour déverser d’üne manière continue, sans les 
épuiser entièrement, le trop plein des réservoirs de neige 
amoncelés sur les dômes et les plateaux des hautes mon- 
tagnes, et pour descendre elle-même dans les vallées eul- 
tivées à la rencontre de la végétation, sans y produire des 
cataciysmes périodiques, mais au contraire en donnant 
naissance à ces rivières que la chaleur de Pété fait grossir 
et qui vont porter dans la plaine la fraîcheur et la ferti- 
tüilité. Admirable combinaison des forces de la nature, 
qa’une intelligence supérieure a pu seule coordonner en 
vue du but à atteindre, et qui n’est elle-même qu’un 
faible échantillon des transformations aussi grandioses 
qu’innombrables qui s’accomplissent dans ce laboratoire 
de la nature dont Dieu seul est le Maître, mais dont il 
permet à l’homme d’entrevoir les mystères | 
L'aspect des glaciers n’est point, comme on pourrait 
peut-être le croire d’après ce que j’ai dit, celui de fleuves 
simplement gelés à la surface. Quand on descend de ces 
plateaux élevés où s’accumule la neige qui leur donne 
naissance et qui forme ces névés, véritables réservoirs 
auxquels ils viennent se rattacher, on observe, en suivant 
le cours de l’un d’eux, une transformation curieuse qui 
se fait par degrés insensibles. La neige fine et sèche des 
sommets devient d’abord une masse compacte demi- 
neige, demi-glace, puis plus bas se trouve transformée en 
