DISCOURS D'OUVERTURE. 65 
glace, quelquefois pure et transparente, d’autres fois 
opaque, blanchâtre et pleine de bulles d'air. La surface 
même du glacier est couverte de pics de glaces hérissés 
entre lesquels se trouvent de profondes crevasses : une 
surface unie est l’exceplion; elle ne se présente guère 
que dans la partie médiane d’un glacier dont le lit garde 
une inclinaison uniforme. Partout ailleurs, soit sur les 
bords d’un glacier qui chemine dans une vallée dont la 
pente est régulière, soit aussi dans la partie centrale d’un 
glacier qui passe par-dessus une arête ou dont le lit pré- 
sente deux plans successifs, l’un plus incliné que l'autre, 
la surface glacée est entrecoupée de fissures dont la di- 
rection peut paraître variable au premier coup d'œil, mais 
obéit cependant à des lois régulières. En effet, les crevas- 
ses marginales, c’est-à-dire celles qui sont sur les bords, 
ont, une direction qui les fait remonter vers l’origine du 
glacier en faisant un angle d'environ 45° avec le bord lui- 
même, et les crevasses médianes, c’est-à-dire celles de la 
partie centrale, sont perpendiculaires à l’axe même du 
glacier. Lorsqu'il arrive que des erevasses d’espèces 
différentes se rejoignent, il en résulte de grandes cour- 
.bes découpées dans le glacier, qui tournent toutes leur 
convexité vers le haut de la vallée et sembleraient in- 
diquer que le glacier remonte vers sa source. 
Si je voulais faire une description complète d’un gla- 
cier, je devrais vous parler des moraines qui l’accom- 
pagnent, des bandes de boues qui se distribuent sur sa 
surface en courbes régulières, des puits qui s’y forment 
et où se précipitent des ruisseaux entiers ; mais tous ces 
détails nous mèneraient trop loin. Je me bornerait à atti- 
rer encore votre attention sur un point important, la 
structure même de la glace. La glace présente une struc- 
ARCHIVES, T. XXIV. — Septembre 1865. 5 
