DISCOURS D'OUVERTURE. 69 
points sont joints l’un à l’autre par la glace qui est émi- 
nemment inextensible ; en conséquence, la corde hypo- 
thétique, au lieu de s’allonger, se brisera, et il se for- 
mera une crevasse. La direction de cette crevasse de- 
vra être perpendiculaire à celle de lastension, qui esl 
elle-même dirigée suivant la ligne qui joint les deux 
points ; elle sera par conséquent inclinée d’un angle de 
45° environ vers le haut. 
Si des bords du glacier nous passons à ja partie cen- 
trale, nous trouvons que la vitesse d'écoulement y étant 
sensiblement constante, les masses glacées conservent 
leur position relative, et les crevasses deviennent plus 
rares, Mais lorsque la glace, après avoir cheminé sur 
un plan d’une certaine inclinaison, arrive sur un plan 
qui est plus incliné que le précédent, la pression reste 
bien la même sur le fond, tandis que la surface, cédant 
à l’action de la tension croissante, s’ouvre comme les plis 
d'un éventail. [l en résulte l’une de ces cascades de 
glace comme on en voit dans la plupart des glaciers ; 
et lorsque le phénomène est moins prononcé, l’arête qui 
sépare les deux plans donne naissance à une série de 
grandes crevasses transversales et médianes. 
Nous avons vu que la pression force les fragments de 
glace qu’elle met en contact, à se souder les uns aux 
autres ; elle transforme de même en glace compacte la 
neige qui n’est qu’un amas de particules glacées. L’expé- 
rience en a été faite par Tyndall, qui a donné à la neige, 
sous Paction de la pression, les divers degrés de com- 
pacité qu’on observe dans la masse d’un glacier, quand 
on descend du névé vers sa base. Mais peut-on expliquer 
de même la structure veinée dont nous avons parlé et 
qu'il ne faut point confondre avec la stratification? La 
