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tion et sa fusion; mais cette alimentation et cette fusion 
sont rarement égales; c’est ce qui fait que les glaciers 
tantôt avancent, tantôt reculent. Or la question est de 
savoir si, à une certaine époque, l'alimentation a pu sur- 
passer la fusion dans un rapport assez considérable pour 
produire la grande extension dont nous avons parlé. A 
l’époque actuelle, ce n’est point à un changement dans 
la température moyenne du globe que les oscillations des 
glaciers doivent être attribuées, mais uniquement à la 
plus ou moins grande quantité de précipitations aqueu- 
ses qui ont lieu dans l’année. Ces précipitations se fai- 
sant sous forme de neige sur les hautes montagnes, ont 
le double effet, d’une part d'alimenter les glaciers, et 
d'autre part d’en diminuer la fusion en refroidissant 
l'atmosphère jusqu’au fond des vallées où ils aboutis- 
sent. Il en résulte que plus elles sont abondantes plus 
les glaciers avancent, et que lorsqu'elles viennent à di- 
minuer les glaciers reculent. Ainsi, la génération à la- 
quelle j'appartiens a pu voir qu’il a suffi de quelques 
étés pluvieux alternant avec des hivers abondants en 
neige, pour déterminer en 1818 un accroissement des 
glaciers tellement prodigieux, que les habitants de cer- 
taines vallées en étaient venus à craindre l’envahissement 
par les glaces de leurs demeures et de leurs champs. 
La série d'années comparativement sèches que nous 
venons de parcourir a, par contre, fait reculer Îles 
glaciers autant et plus qu’ils n'avaient jamais avancé. 
Ne peut-on pas conclure de ces oscillations remarquables 
dont nous sommes témoins, la possibilité physique d’une 
extension ancienne des glaciers telle que les géologues 
ont été conduits à l’admettre, sans être obligé de recou- 
rir à un changement dans la température climatérique ? 
