310 HISTOIRE DES SCIENCES MATHÉMATIQUES 
tique, en 1613, avant les travaux de Newton dans cette 
partie; Malapert, qui a observé des taches solaires de 
1618 à 16926 ; Grégoire de Saint-Vincent, auquel on doit 
un traité sur la quadrature du cercle et les propriétés 
des sections coniques ; et André Tacquet, auteur de di- 
vers ouvrages de mathématiques pures et appliquées. 
M. Quetelet signale aussi les avantages que plusieurs 
missionnaires jésuites belges en Chine ont retirés de 
leurs connaissances scientifiques, -et raconte leurs tra- 
vaux de ce genre. Il donne, en particulier, d’intéres- 
sants détails sur le Père Ferdinand Verbiest, de Bruges. 
Ce savant, envoyé en Chine comme missionnaire en 
1659, y fut jeté en prison et condamné à mort, ainsi 
que plusieurs de ses prédécesseurs, et il dat à la science 
son salut et celui de l’un de ses collègues. Appelé de- 
vant l’empereur Kang-Hi, il lui fit comprendre les dé- 
fauts du calendrier chinois qui se publiait chaque année 
à Pékin, et fut dès lors chargé de le rédiger. Il fut établi, 
en 1669, président du tribunal des mathématiques, et il 
eut à refondre, pour ainsi dire, tout l'observatoire de ce tri- 
bunal. Le Père Verbiest a composé plusieurs ouvrages en 
langue chinoise, dontl’un d'astronomie, de format in-folio 
avec un titre latin, se compose presque uniquement de 
planches représentant l’observatoire, placé en plein air sur 
un massif élevé, et muni de huit instruments astronomi- 
ques, qui sont décrits en détail, ainsi que d’autres ap- 
pareils de physique et de mécanique. L’empereur voulut 
recevoir de Verbiest des leçons d'astronomie. Il lui fit 
calculer destables contenant, entre autres, les éclipses de 
lune et de soleil qui devaient avoir lieu pendant deux mille 
années. L’ouvrage parut en trente-deux livres, sous le 
titre d’Astronomie perpétuelle de l’empereur Cam-Hy. 
