312 HISTOIRE DES SCIENCES MATHÉMATIQUES 
comme très-fâcheuse en Belgique, sous le rapport du 
grand ralentissement et de la langueur qui y ont régné 
dans le domaine des sciences. C'est par l’exposition de 
ce fâcheux état de marasme scientifique que com- 
mence le IVe et dernier livre de son ouvrage. Il attribue 
en partie cet élat à des causes politiques, et à l’abaisse- 
ment qui résulta pour la Belgique de la fermeture de 
l’'Escaut et du traité du 15 novembre 1715, dit des Bar- 
rières. 
L'impératrice Marie-Thérèse chercha à réveiller le zèle 
pour les sciences et les lettres dans cette partie de ses 
États, en y instituant, le 13 avril 1773, l’Académie im- 
périale et royale de Belgique, à laquelle elle accorda de 
grands avantages, et qui a subsisté jusqu’à l'occupation 
de ce pays par les Français en 1794. Cette académie a 
publié un recueil scientifique, où l’on trouve, entre au- 
tres, des mémoires de mathématiques du commandeur 
de Nieuport et de l'ingénieur Bournons, ainsi que des 
communications de quelques savants étrangers, au nom- 
bre desquels nous citerons celles de l’astronome anglais 
Nathanael Pigott, qui séjourna en Belgique vers 1774. I] 
y observa, en plusieurs villes, des hauteurs méridiennes 
d'étoiles avec un Quart de cercle de Bird que la Société 
royale de Londres lui avait confié, et il y joignit des ob- 
servations d’éclipses de satellites de Jupiter. Son but 
était de coopérer à la construction d’une carte lopogra- 
phique du pays, entreprise par le général autrichien 
Ferraris. 
Pigott et Englefield firent, à cette époque, une expé- 
rience assez curieuse, relative à l’influence que les vi- 
brations occasionnées par le son peuvent exercer sur la 
hauteur de la colonne barométrique. Ils établirent, 
