SUR LES VÉGÉTAUX. 323 
Note. Lorsqu'on verse avec précaution une goutte 
d’acide sulfurique ou d’acide azotique sur le coussinet 
(pulvinus) d’une feuille de mimosa, le pétiole s'incline 
et les folioles se replient ( Bischof, Lehrbuch, 297 ). 
La base du pétiole qui porte le nom de coussinet (pul- 
vinus) se compose d’un parenchyme très-succulent tra- 
versé au centre par un cordon de vaisseaux spirifères : 
les cellules extérieures sont anguleuses; celles de l’inté- 
rieur allongées. Ces cellules contiennent outre le proto- 
plasma un liquide à réaction franchement acide qui, 
évaporé sur une lame de verre, laisse un résidu cristallin. 
Ce résidu traité par de l’eau distillée prend une colora- 
tion d’un bleu clair lorsqu'on le regarde à l’aide de la 
lumière réfléchie. Cette coloration disparaît dans la Ju- 
mière transmise. Cette matière cristalline qui présente 
ce phénomène de dichroïsme n’est autre chose que l’es- 
culine (polychrôme) signalée dans l’écorce du marronnier 
d'Inde, de Guilandia et de Quassia ; cette substance qui rou- 
git le tournesol, étudiée par Tromsdorf, a pour formule 
C° H° 0° (Liebig, Traité de Chim. org.). Le liquide acide 
dont je viens de démontrer la présence dans les cellules 
des feuilles de mimosa pourrait fort bien jouer un rôle 
dans les mouvements de ces feuilles. Nous voyons, 
par exemple, l'acide lactique et surtout l'acide cholique 
provoquer des contractions dans les fibres musculaires 
qui ne se trouvent plus sous l’influence des nerfs moteurs 
tués par le curare. L’écoulement du liquide acide affaiblit 
la sensibilité des feuilles de mimosa, tandis que sa pré- 
sence secondée par une irrilation extérieure (choc ou lu- 
mière) déterminerait la contraction du sarcode végétal. 
