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qu'il n'existe aucun rapport simple entre les poids atomiques des 
corps. J’exprimais le vœu de voir ces déterminations reprises par 
des méthodes plus variées, afin qu’il fût bien constaté que les- 
variations qui en résulteraient dans les poids atomiques, étaient 
loin d'atteindre les différences qui se manifestent entre les nom- 
bres ainsi obtenus et ceux qu'il faudrait admettre si l’on suppose 
des rapports simples entre les poids atomiques des différents 
corps, et que ces différences ne peuvent point être attribuées à 
des anomalies dans la composition des combinaisons dont l’ana- 
lyse a servi à la détermination des poids atomiques. 
M. Slas, dans la préface de son nouveau mémoire, s'élève 
contre celle objection en en exagérant la signification ; il la con- 
sidère comme la négation du principe des proportions définies 
et de l'invariabilité des poids atomiques. Je ne lui ai jamais 
donné une telle portée. Je n'avais jamais eu l’idée de mettre en 
doute ce principe fondamental de la chimie. Mais je me deman- 
dais s’il ne peut pas arriver que cerlains composés, quoiqu'ils 
nous paraissent offrir des caractères bien définis, et une com- 
posilion constante, puissent renfermer un petit excès de l’un 
ou de l’autre de leurs éléments par suite des condilions particu- 
lières que l’on a dû remplir pour leur préparation ou leur purifi- 
cation. Je citais comme exemple l'acide sulfurique monohydraté 
dont on a cru pendant longtemps qu'il devait avoir une composi- 
tion parfaitement définie quand il avait été amené à ne plus 
éprouver d’altéralion par l’ébullition, tandis qu'il est certain 
maintenant qu’il renferme alors un excès d’eau. Ce qui n'empêche 
nullement qu'il n’existe bien un monohydrate à composition par 
failement normale que l’on obtient par cristallisation. 
Ce doute que j'exprimais alors, j'avoue que Je le conserverai 
pour chaque composé jusqu’au jour où il aura été constaté par 
des expériences comparatives rigoureuses que les méthodes em- 
ployées pour sa préparation le fournissent bien dans un état de 
pureté absolue. 
Je m’empresse de dire que les nouvelles expériences de M. Slas 
