DU LAC DE GENÈVE. 15 



que dans la Médilerranée, où la marée est à peu près 

 nulle, du moins dans celle parlie, le niveau peut être 

 considéré comme assez constant. 



Cet argument serait d'un très-grand poids et pourrait 

 être regardé comme décisif, si le mouvement de la mer 

 dû à la marée était la seule cause qui pût influer sur le 

 niveau moyen de l'eau dans un port; on pourrail, en 

 outre, faire valoir cette considération que dans un port, 

 où la variation de niveau due à la marée est nulle, ou 

 presque nulle, il est facile d'obtenir au bout de peu de 

 tcm[>s et avec une grande exaclilude la cote représentant 

 le niveau moyen, rapportée à un repère fixe, tandis que 

 dans un port où la marée est considérable, la mesure 

 est beaucoup plus difïicile, et un résultat exact ne peut 

 être obtenu que par un très-grand nombre d'observalions 

 poursuivies pendant un long laps de temps. Mais il est 

 une autre cause pouvant influer sur le niveau moyen de 

 la mer sur un point quelconque delà côte; cette cause, 

 dont l'effet doit se faire sentir sur les rivages de la Médi- 

 terranée aussi bien que sur ceux de l'Océan, et (]ue M. 

 Michel n'a pas prise en considéralion, c'est la déviation 

 de la verticale, ou de la ligne du fil à plomb, produite par 

 ratlraction du continent. Sur la côle d'une mer quelcon- 

 que se trouve d'un côté le continent, savoir la partie 

 saillante de la croûte terrestre, dont la densité est au 

 moins 2^2 fois plus grande que celle de l'eau, de l'au- 

 tre, une excavation de cette même croûte recouverte par 

 l'eau ; la direction de la verticale doit par conséquent 

 toujours être infléchie de la mer vers le continent, à 

 moins que l'on ne suppose des vides ou excavations sous 

 celui-ci. Il doit par conséquent se présenter partout sur 

 les côlHS une déviation de la verticale, analogue à celle 



