DE QUELQUES REPTILES DU MEXIQUE. 47 



santé, ne pourrait en aucune manière lui servir d'inslru- 

 menls de natation, et ses doigts courts et épais ne sauraient 

 lui permettre de grimper aux arbres. Aussi n'est-ce point 

 dans le voisinage immédiat des rivières ou dans l'épais- 

 seur des forêts qu'il faut chercher ce reptile, mais plutôt 

 dans les endroits secs, à la lisière des bois ou dans les 

 anciens défrichements, dont le sol est couvert de débris 

 végétaux, de troncs pourris et de graminées. Sans avoir 

 de preuves positives à cet égard, je ne serais pas éloigné 

 de croire que ce saurien demeure, pendant un espace de 

 temps plus ou moins long, plongé dans une sorte de lé- 

 thargie estivale assez analogue à celle qu'on a observée 

 chez les Alligators, en certains cantons de l'Amérique. 

 Ce qui me conduite cette supposition, appuyée d'ailleurs 

 par ce que j'ai entendu dire aux indigènes, c'est que 

 pendant la saison sèche (de novembre en juin) on ren- 

 contre très-rarement ce reptile, qui ne se laisse voir avec 

 quelque fréquence que dans le temps des pluies. 



Le corps de l'Héloderme exhale ordinairement une 

 odeur forte et nauséabonde, dont l'intensité augmente à 

 l'époque où les deux sexes se recherchent pour l'accou- 

 plement. Quand l'animal est irrité, il s'échappe de sa 

 gueule une bave gluante et blanchâtre, sécrétée par des 

 glandes salivaires très-développées. Si on le frappe dans 

 ce mouvement de colère, il finit par se renverser sur le 

 dos, ce qui fait dire aux Indiens, comme un précepte à 

 suivre en pareille circonstance : qu'il faut toujours atta- 

 quer le scorpion de face, parce qu'il pique en- arrière. 

 Cette manœuvre singulière, que l'IIéloderme répète pres- 

 que chaque fois qu'il est menacé, est accompagnée de 

 soufflemenls profonds, aspirés avec force du gosier, et 

 d'une sécrétion abondante de la salive gluante dont nous 

 avons parlé. 



